De boeken van Colleen McCullough op volgorde (2024)

Richard Morgan, een keurige herbergier uit het 18e-eeuwse Bristol, is een liefhebbende echtgenoot en vader van twee kinderen. Buiten zijn schuld raakt hij betrokken bij een aantal rampzalige gebeurtenissen die eindigen met een veroordeling wegens afpersing.

Richard wordt tot zeven jaar celstraf veroordeeld en zal uiteindelijk deel uitmaken van een experiment om Engeland te bevrijden van de uitpuilende gevangenissen. Met 200 andere gevangenen gaat hij aan boord van de Alexander die koers zet naar Botany Bay in Australië.

Na de ontberingen van de lange reis belanden de gevangenen op het eilandje Port Jackson, waar Richard acht maanden blijft. In oktober 1788 wordt hij overgeplaatst naar Norfolk Island, waar hij ondanks alle verdriet en tegenslagen een nieuw bestaan en een nieuwe liefde vindt.

Dit is het aangrijpende, imposante verhaal van een eigenaardige familie: de Clearys. Het begint vroeg in deze eeuw, wanneer Paddy Cleary met zijn vrouw Fiona en hun 7 kinderen naar Drogheda, een groot Australisch landgoed, verhuizen. Het eindigt meer dan 50 jaar later, als de enig overblijvende van de derde generatie, de knappe actrice Justine O'Neill, over de wereld zwerft, ver weg van Drogheda, op zoek naar het 'echte leven' en de 'ware liefde'.

Maar de werkelijke spil van dit boek is de ontembare Meggie, dochter van Paddy en Fiona Cleary, die niet van Drogheda wijkt en die vasthoudt aan haar grote liefde; de mooie en ambitieuze priester Ralph de Bricassart, een verhouding die zelfs niet door een afstand van duizenden kilometers en door de dikke muren van het Vaticaan verbroken kan worden.

Colleen McCullough schreef een roman vol levende, warme mensen, vol gebeurtenissen die de lezer geen moment loslaten, met voortdurend op de achtergrond de aanwezigheid van het wijde Australische land, in al zijn woeste schoonheid en met al de zware eisen die het stelt aan zijn bevolking van landbouwers en schapentelers.

Afdeling X, de 'kolderafdeling' van een militair hospitaal op een eiland in de Stille Oceaan aan het eind van de Tweede Wereldoorlog is het decor van deze roman. Het is het kleine wereldje van zuster Honour Langtry en haar patiënten.

De patiënten, verschillend in karakter en achtergrond, hebben een bezitterige toewijding aan Honour gemeen. Het toch al wankele evenwicht in Afdeling X wordt verstoord door de komst van sergeant Michael Wilson.

De toegewijde en vakkundige Honour ziet niet welke vernietigende uitwerking haar belangstelling voor de nieuwkomer op de andere mannen heeft. Maar uiteindelijk ontdekt ze toch de ware aard van haar liefde.

In deze roman confronteert Colleen McCullough haar lezers met een toekomstige wereld.

Anno 2032 is het leven somber en weinig hoopgevend. Grote ijsvlakten komen langzaam maar zeker naderbij en grote delen van Amerika dreigen van de wereldkaart weggevaagd te worden. Om de te verwachten chaos te voorkomen heeft de regering allerlei impopulaire maatregelen moeten nemen. Zo moeten veel gezinnen gedwongen verhuizen en per gezin mag men slechts één kind hebben. Dit alles leidt tot een gedemotiveerde, ontgoochelde bevolking.

Judith Carrioll krijgt opdracht uit te zien naar een man met een grote persoonlijkheid, een man die het volk weer hoop en inspiratie zal kunnen geven. In dr. Joshua Christian meent zij deze man gevonden te hebben. Voorzichtig probeert ze hem op zijn taak voor te bereiden, maar dat een heel continent zó zou reageren, kon niemand voorzien...

Verraad, liefde, geweld en de wraak van de goden: het zijn de ingrediënten van het oudste epische verhaal van onze beschaving: de Ilias.

In deze schitterende hervertelling komen de eeuwenoude personages weer tot leven - waardoor de lezer soms aan de kant van de Trojanen, dan weer aan de kant van de Grieken meestrijdt - om zich uiteindelijk neer te leggen bij het lot dat zelfs de goden niet kunnen veranderen...

Schotland, 1872. Op verzoek van haar neef Alexander Kinross, wordt de zestienjarige Elizabeth door haar vader naar het verre Australië gestuurd. De rijke Alexander heeft een deugdzame echtgenote nodig en Elizabeth is precies wat hij zoekt.

Na een barre reis in Sydney aangekomen, wacht Elizabeth tevergeefs op haar toekomstige bruidegom. Ze begrijpt dat hij zich weinig voor haar interesseert en dat haar een eenzaam leven te wachten staat in dit ruige pioniersland.

Elizabeth weet niet dat Alexander er al jaren een minnares op nahoudt, de exotische Ruby. Ook kan ze niet vermoeden welke tragische slagen van het lot haar nog meer ten deel zullen vallen.

Ondanks hun slechte huwelijk krijgen Elizabeth en Alexander twee dochters, de briljante Nell en de mooie Anna. Zullen zij hun vaders zakenimperium in stand kunnen houden?

Het anders zo vredige plattelandsstadje Byron raakt in rep en roer als een vreemdeling, die zichzelf John Smith noemt, zich daar vestigt. Niemand kan voorkomen dat hij het héle dal opkoopt, zelfs niet de machtige familie Hurlingford, die tot op dat moment alle touwtjes in handen had.

Missy Wright, de jongste van de drie ongehuwde dames die het statige huis Missalonghi bewonen, wordt nog het meest geraakt door de onverwachte ontwikkelingen. Noodgedwongen leidt zij een eenzaam en uiterst saai bestaan, maar de komst van John Smith maakt onvermoede gevoelens in haar wakker.

Harriet is eenentwintig en woont nog thuis. Ze heeft een saaie, bekrompen verloofde, die haar bewaakt zoals een hond zijn bot. Op een dag heeft Harriet er helemaal genoeg van. Ze gaat op kamers midden in het centrum van Sydney.

Mevrouw Schwartz, haar hospita, die bijverdient als waarzegster, opent Harriets onschuldige ogen voor de echte wereld - een wereld vol opwinding, passie, avontuur en interessante mannen. Maar Harriet ontdekt ook dat je hart volgen niet altijd even gemakkelijk is en de toekomst lang niet zo transparant als de kristallen bol en tarotkaarten van mevrouw Schwartz suggereren. En dan slaat ook nog het noodlot toe voor het dochtertje van de hospita, de mooie, kleine Flo...

Tim Melville is een jongen van 25 met het uiterlijk van een Griekse god maar in zijn geestelijke ontwikkeling is hij blijven steken op het niveau van een kind.

Mary Horton is 43 en vrijgezel. Ze leidt een teruggetrokken leven, zonder vrienden en kennissen, en geniet van de luxe die ze zich kan permitteren door hard te werken en gunstig te speculeren. Als Mary op zekere dag Tim ontmoet, wordt ze getroffen door zijn kinderlijke onbevangenheid en zijn volmaakte schoonheid.

Dat is het begin van een wonderlijke verhouding, die balanceert op de grens van een moeder-kind-binding en een volwassen man-vrouw-relatie. Deze ongewone en zeer ontroerende liefdesverhouding leidt tenslotte tot een huwelijk tussen de zwakbegaafde jongen en de oudere vrouw.