Mireia Belmonte, sin Juegos Olímpicos de París, pero con una leyenda interminable (2024)

Parecía muy lejano viendo cómo había sido el desarrollo del ciclo olímpico para Mireia Belmonte, pero este sábado se ha confirmado: la mayor leyenda de la historia de la natación española no estará en los Juegos Olímpicos de París 2024 al no haber logrado las mínimas de clasificación.

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A sus 33 años, tras un ciclo repleto de problemas físicos, con los maltrechos hombros al frente, Mireia, que expresaba tras el Open que tiene el tendón roto, cierra una olimpiada muy complicada que esta vez no tendrá el premio de los Juegos. Estos siempre estuvieron lejanos, puesto que la campeona española no ha acabado de encontrar los buenos tiempos desde su carrera para la historia en la final olímpica de 400 estilos de Tokio, en la que tras otro ciclo complicado rozó las medallas tras ser cuarta.

De esta manera, el palmarés olímpico de Belmonte se frena en cuatro ediciones disputadas, de Pekín 2008 a Tokio 2021. En ellas ha dejado muchos momentos espectaculares, aunque ninguno tan brillante como las cuatro medallas que adornan su palmares: oro en 200 mariposa en Río 2016, plata en 200 mariposa en Londres 2012, plata en 800 libre en Londres 2012 y bronce en 400 estilos en Río 2016.

Debutó en una cita olímpica en Pekín, donde con apenas diecisiete años los resultados no acompañaron. En los meses previos había brillado en piscina corta, donde siempre se ha sentido muy cómoda, y había dejado su sello en campeonatos continentales en piscina larga: se había proclamado campeona de Europa de 200 estilos en la antesala de los Juegos.

Vivió tras la cita china el ciclo de su gran explosión, en el que se proclamó triple campeona del mundo de piscina corta en 2010 y campeona de Europa en 2012, meses antes de la cita olímpica de Londres. En ella explotó a lo grande, tras una dura primera final de 400 estilos (octava) que le dio fuerzas para firmar dos carreras para la historia: plata en 200 mariposa tras ser valiente desde el principio y hasta el final y plata en 800 libre tras gestionar mejor que nadie las fuerzas ante el potente el ritmo de la por entonces incipiente Katie Ledecky, que destrozó a todo quien intentó seguirle.

Tutelada durante su carrera de leyenda por Fred Vergnoux, al que se unió en aquel 2010, ambos habían hecho historia en 2012 y, tras unos meses difíciles, se prepararon para firmar el ciclo de su vida en el camino hacia Río de Janeiro. Se unieron de nuevo para vivir un Mundial de Barcelona en el que Mireia fue profeta en su tierra en 2013, con una plata mundial en 200 mariposa, otra plata mundial en 400 estilos y un bronce universal en 400 estilos.

Quedaba más. El Europeo de Berlín 2014 es otro de los grandes tesoros del palmarés de Mireia. Dos oros en 200 mariposa y en 1500 libre comandaron seis medallas en el camino hacia los Juegos de Río. La bursitis en los hombros apareció para apartarle del Mundial de Kazán 2015, pero no le impidió firmar el campeonato de su vida en tierras brasileñas: oro en 200 mariposa, bronce en 400 estilos y una leyenda eterna. Era campeona olímpica. Su sueño estaba cumplido.

Aún faltaba otro en un gran campeonato en piscina larga. El Mundial de Budapest 2017 catapultó a Mireia al único cielo que le faltaba por conquistar, el universal, con un título de 200 mariposa. Para la leyenda queda también su supersónica final de 1500 libre, donde fue plata mundial, al igual que en 400 estilos.

Ya no llegaron más medallas en grandes campeonatos porque los hombros empezaron a hacer el resto. En una segunda parte de ciclo complicadísima hacia los Juegos de Tokio, Mireia logró la clasificación y se regaló una última opción de soñar en los 400 estilos. Unas centésimas le dejaron sin la gloria de la medalla olímpica, puesto que fue cuarta, pero le invitaron a perseguir el sueño de cara a París 2024. Sin embargo, los problemas físicos le han impedido estar en estos tres años lejos de sus tiempos. No habrá unos quintos Juegos Olímpicos para ella en París, pero su leyenda siempre será interminable.

El palmarés de Mireia Belmonte